De donde se deduce una media de unos 4 millones de dólares. Si dividimos por 80 años de esperanza de vida tenemos unos 50,000 dólares por año que dividido entre las horas que somos productivos --pongamos unas 12 diarias-- tocamos a unos 12 dólares por hora, curiosamente una buena estimación del valor salarial de una hora.
El vev tiene no carece de importancia social. Es una cantidad que usa el gobierno para estimar si una política es necesaria o no. Digamos que si una medida para salvar 1000 vidas anuales cuesta más de unos 4,000 millones de dólares anuales, el gobierno la considerará "inaceptable".
El julio de 2008, la Agencia de protección medioambiental estadounidense rebajó su estimación del vev de 7,8 a 6,9 millones de dólares probablemente para ahorrar presupuesto en medidas de protección del medio ambiente.
Para que el lector vea cómo el orden de magnitud de esta estimación tiene bastante sentido, en 1987 el gobierno norteamericano permitió a los estados incrementar los límites de velocidad en 10 mph. Ese nuevo límite provocó que la velocidad media de los conductores aumentara en 2,5 mph produciéndose un exceso de 360 víctimas en 45 millones de horas de conducción, o unas 125,000 horas por vida que a un salario típico de 12 dólares da 1,5 millones de dólares por vida.
Y es que no sólo los estados ponen precio a la vida. Lo hace un individuo cada vez que toma una decisión que le supone un beneficio a cambio de aumentar el riesgo. Y lo hacemos todo el tiempo. Decía otro economista que desde ese punto de vista casi toda muerte es un suicidio, porque siempre existe una cantidad de recursos que la hubiese evitado. ¿Qué tal cuatro millones de dólares?.
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